Процес обробки і підготовки кавових зерен до продажу досить складний та вимагає використання ручної праці.
Кавові боби ростуть на деревах і дозрівають через 8-9 місяців після цвітіння. Формування плодів відбувається нерівномірно, звідси і складності із збиранням врожаю. Працівники вручну обривають зрілі ягоди, а через 2-3 тижні доводиться знову проходити по тих самих плантаціях, щоб дозбирати раніше незрілі. Потім сортувальники ретельно перебирають урожай, викидаючи нестиглі і переспілі плоди – навіть одна зіпсована ягода може зіпсувати всю партію.
Іноді кавові ягоди зчісують спеціальними гребенями прямо з гілок, але, в цьому випадку, потрібно дво-, а іноді і триетапне сортування. У Бразилії та на Гавайях застосовують механізований спосіб збору, коли на гілки чагарнику надають вібраційний вплив і на розстелену на землі мішковину зсипаються дозрілі плоди. Цей метод теж недосконалий і потребує серйозного поетапної сортування.
Обробка кавових плодів
Наступна мета – очистити зерна кави від м'якоті. Для цього застосовують сухий або вологий метод: вибір залежить від бажаної якості кави, від наявності в країні водних ресурсів і від фінансових можливостей плантаторів.
Суха очистка. Зерна розсипають тонким шаром на землі і сушать під відкритим небом близько 20-ти днів, постійно перевертаючи. Після сушіння насіннєва оболонка спадає з зерен, як лушпиння. При механізованому сушінні процес прискорюється, але якість кави істотно знижується.
Волога очистка. Найбільш дорогий метод, що вимагає значних витрат води і кількості працівників, а й отриманий кави в зернах після вологого очищення набагато вище за якістю. Для видалення м'якоті кавові ягоди замочують у воді, потім пропускають конвеєром через промивні канали, зчищаючи все зайве з бобів. Після цього зерна замочують в бочках на 2-3 дня, де запускається процес бродіння, що підвищує, згодом, смакові властивості кави. Після ферментації боби розсипають на землі і сушать під сонцем близько 2-х тижнів.
Після обробки зерна сортують, визначають якість партії і формують ціну на товар. До продажу зелені кавові зерна зберігають в мішках в вентильованих прохолодних приміщеннях. Частина кавових бобів реалізують в такому вигляді, а частина обсмажують і продають в готовому до вживання стані. Далі, як роблять зерна кави обсмаженими, ми розповімо в інших статтях.
