Група дослідників, що представляють Університет Алабами, прийшла до висновку, що кава дозволяє людині легше переносити больові відчуття. За словами фахівців, чутливість до болю знижують і інші продукти харчування, що містять кофеїн, такі як чай або шоколад.
Фахівці запросили до участі в дослідженні 62 чоловіків і жінок, вік яких становив від 19 до 77 років. Деякі з добровольців не дуже любили каву і шоколад, в той час як інші отримували з продуктами харчування понад 400 міліграмів кофеїну в день. В середньому учасники дослідження щодня вживали близько 170 міліграмів кофеїну, що приблизно відповідає двом невеликим чашкам кави.
Фахівці попросили учасників дослідження протягом тижня пити каву, чай і їсти шоколад у звичних для себе кількостях, а через тиждень спробували в лабораторних умовах визначити їх больовий поріг. До спини добровольців і їх передплічь були прикріплені пристосування, які поступово нагрівалися. Учасники дослідження повинні були натиснути кнопку в момент, коли відчуття стануть хворобливими, і ще раз, як тільки біль виявиться нестерпною, в цей момент експеримент завершувався.
Фахівці брали до уваги стать та етнічне походження учасників дослідження, кількість вживаного ними алкоголю і тютюну, а також інші фактори, які могли б так чи інакше вплинути на чутливість до болю. За словами вчених, які любили каву або інші продукти з кофеїном, зазвичай мали вищий больовий поріг, ніж інші.